Cette fois, Michael voulait  plutôt que j’écrive à propos de mes propres expériences en tant que mannequin, actrice et chanteuse, en plus de ma vie en général, en mettant l’accent sur un sujet qu’on me demande rarement d’aborder – le fait que je sois née intersexuée. Précisons, ce n’est pas la première fois que j’en parle et je n’ai jamais songé à en profiter. Toutefois, en 1997, j’ai collaboré avec Jamie Griffiths, véritable génie créatif, sur une installation photographique composée d’une série d’images, de vidéos et de clips audio inspirés de mon vécu durant l’enfance. Après avoir fait quelques entrevues de presse, je me suis cachée et n’en ai plus discuté pendant une longue période. Grâce à l’exposition, des directeurs de casting me découvrirent et commencèrent à m’engager pour de petits rôles, ce qui me mena par la suite à des rôles de plus grande envergure au cinéma et à la télévision. Durant la majeure partie de ma carrière, personne ne voulait réellement entendre ce que j’avais à dire et c’est principalement pour cette raison que je préféraisme taire. Je trouve ironique qu’à l’âge de cinquante ans, il soit opportun pour moi d’aborder à nouveau le sujet et de, je l’espère, me rapprocher d’autres personnes nées semblables à moi ainsi que, peut-être, éduquer des gens qui ne sont pas familiers avec le terme.

Un peu de son histoire – j’ai rencontré Michael Venus pour la toute première fois à Vancouver en 1996, m’y étant installée après avoir passé des années à parcourir l’Europe et le Japon en tant qu’aspirante top modèle, et à chanter pendant deux ans dans des groupes goths industriels électroniques, majoritairement à Amsterdam et en Belgique. À ma grande surprise j’ai tout de suite été acceptée par l’éclectique tribu arc-en-ciel de guerriers artistiques qui semblaient se rassembler à Vancouver à cette époque. Je me rappelle avoir fait la connaissance de Michael et d’être tous deux immédiatement devenus amis. Je devins le mannequin attitré du House of Venus pour les défilés, les éditoriaux, les événements artistiques – peut importe, j’y étais. J’ai aussi eu la chance de pouvoir donner des spectacles et de chanter avec mon groupe à un bon nombre de galas organisés par Michael. Propulsons-nous vingt ans en avant et nous voilà en 2016. Le monde a bien changé. Au cours de l’année dernière, les droits des personnes transgenres et la sensibilisation au transgénérisme sont devenus des priorités dans la lutte pour l’égalité de la communauté LGBT. Toutefois, ce qui manque à la discussion est la lettre “I” pour intersexué. Il n’y a pas assez de lettres pour représenter tout le monde dans cet acronyme, que je qualifie souvent de « gens alphabet ». Intersexué ne veut pas dire la même chose que transexué, même si, telles des prunes et des nectarines, ils sont de la même famille. Intersexué n’est pas non plus la même chose qu’hermaphrodite, considéré comme divin par certaines cultures mais restant non moins un mot d’une autre époque semblant se rapporter à des gens exhibés dans des cages de cirques. Intersexué est en fait un terme moderne qui englobe un large éventail de variances en physiologie, par rapport aux chromosomes, aux hormones et au développement reproductif. Avec moins d’une personne sur deux mille née intersexuée, c’est en fait très normal. Pour ma part, on a cru que j’étais née mâle, même si ma mère et les autres femmes de ma famille avaient rapidement reconnu que ce n’était pas le cas, que la situation était plus complexe. Notre médecin de famille de l’époque croyait que je devait être élevé de façon « normale », donc en garçon. Ça n’a pas duré. Dès le moment où j’ai pu parler et reconnaître ma propre identité, je me manifestais en temps que personne de sexe féminin, corrigeant avec colère et frustration tous ceux qui se méprenaient sur l’identité que je savais mienne.

À maintes reprises, les gens qui disaient quelle jolie petite fille j’étais se faisaient maladroitement reprendre. Ça a duré pendant des années, causant un important conflit au sein de ma famille et des disputes sans fin avec mon père, le tout culminant avec ma fugue de la maison à l’âge de quinze ans, enquittant l’école sans avoir complété mes études secondaires. J’ai fait des tas de boulots à temps partiel: j’ai été réceptionniste, j’ai travaillé dans des salons de coiffure et derrière la caméra dans une station de télévision, appris le traitement de texte pour pouvoir être adjointe administrative, fait de la figuration, du mannequinat et de la vente dans des boutiques de mode. Mais de devenir mannequin, c’est vraiment ce qui m’a fait cesser de regarder en arrière. Être acceptée par l’industrie m’a fait prendre confiance en moi pour la première fois de ma vie. Bien que ça paraisse maintenant superficiel, et même si la mode est à peu près un camp de vacances pour le beau monde, pour moi c’était une communauté. J’ai rencontré ma meilleure amie et soeur de coeur Andrea Battersby en 1989. Elle et moi faisons aujourd’hui partie d’un groupe intitulé MAGT avec son partenaire et producteur Geoff Doner, ainsi qu’un autre ami cher, Troy Jackson. La musique a toujours fait partie de ma vie et m’a récompensée avec des collaborateurs de longue date comme Fat Benjamin au Royaume-Uni. J’espère que ce qu’on commence à voir est un changement de perspective maintenant que les gens de partout au monde ayant l’internet peuvent apprendre les uns des autres et reconnaître toutes les déclinaisons de l’expérience humaine. Quelle que soit la multitude de teintes de chair qui recouvrent nos os et nos tendons, ou la manière dont nous choisissons d’exprimer nos identités de genre, il est important de permettre à tous de célébrer cette liberté. Ce que je retiens le plus de cette expérience est qu’il ne tient pas à nous de décider qui sont les gens, la façon dont ils doivent vivre, ou qui ils se doivent d’aimer. Nous sommes tous maîtres de nos actions, de nos pensées, de nos sentiments et de notre expression individuelle. Pour moi, ceci veut dire vivre ce qui est vrai pour soi. Je me considère extrêmement choyée qu’à cette étape de ma vie, on continue à me demander de collaborer sur une multitude de projets créatifs. La façon dont j’ai fait mes premiers pas dans ce monde n’a plus guère d’importance. L’ironie du sort pour une ancienne fugueuse est que la majeure partie de mon oeuvre documentaire aide maintenant à sensibiliser des élèves en cours de formation professionnelle, à l’école secondaire, ainsi qu’au collège. Mon voeu le plus cher est que les enfants intersexués se voient offrir plus d’options, de même qu’un accès à des ressources et des soins de santé appropriés. Je souhaite que leurs parents puissent se sentir soutenus par la communauté universelle de parents pour les aider à mener leurs enfants vers une vie riche et épanouie.